Günümüzde ilk ve ortaöğretim aşamasında fen derslerinin ağırlıklı bir yeri vardır. Çeşitli ülkelerde fen eğitimi programlarının amaçlar, yöntemler ve uygulamalar açısından farklılaştığını, ancak önemi ve gerekliliği konusunda uzlaşıldığını görmekteyiz. Yüzyılımızda bilim ve teknolojinin artan ağırlığına paralel bir eğilimin okulların fen programlarına yansıdığına tanık oluyoruz. Bu bağlamda üzerinde en çok durulan ve görüş birliğine varılan hedeflerden birisi bilimin doğasını anlayabilme ile ilgilidir. Örneğin, ABD'de Ulusal Fen Öğretmenleri Birliğinin 1982'deki toplantısında tüm
vatandaşlara bilim ve teknoloji ile ilgili temel bilgi ve becerilerin kazandırılması birincil amaç olarak benimsenmiştir (NSTA, 1982). 1961'de İstanbul'da gerçekleştirilen bir OECD seminerinde fen eğitimi politikalarının hazırlanışında bilimin doğasını anlama amacının vurgulanması kararlaştırılmıştır (OECD, 1961).