Çocuğun sağlıklı gelişiminde güdülen amaç, onun, fiziksel, duygusal, zihinsel ve sosyal yönden bir bütün olarak ele alınmasıdır. Ancak, uygulamada, çoğunlukla gelişimin duygusal yönü ve önemi gözden kaçırılmaktadır. Oysa gelişim kuramcıları, duygusal hayatın, zihinsel hayattan önce geliştiğini, zihinsel ve psiko-sosyal gelişimin önemli kaynağını oluşturduğu kanısındadır.