Günümüzde doğa, sermaye ve emekten oluşan klasik üretim etmenleri, bir ülkenin ekonomik büyümesinin nedenlerinin açıklanmasına yeterli olmamaktadır. Bu nedenle son çeyrek yüzyıldan beri ekonomik büyümede; araştırma, eldeki bilgilerin giderek artışı ve bireylerin eğitim düzeylerinin yükseltilmesi vb. etmenlerin payının ortaya konulması amacıyla pek çek araştırma yapılmıştır.