Arkadaşlar toplumsallaşma süreci içinde tüm yaşam boyunca önemlidir. Ancak gençlikteki farklı gelişimsel özellikler arkadaşlığın bu dönemdeki önemini arttırmaktadır. Gençlik bir geçiş dönemi olduğundan bireyin anababasının yaşamdaki yeri değişir, arkadaşlar bu değişime katılır. Ayrıca dönemin özellikle başlarındaki hızlı, bedensel, toplumsal ve duygusal gelişimle başetmeye çalışan genç, yeni ve bilinmeyen deneyimlere girişir. Bu arada başkaları tarafından desteklenmeye ve başkalarıyla bağlantı kurmaya gereksinim duyar ve aynı değişiklikleri yaşayanlara, yani akranlara yönelir.