"İngiltere'nin çocukları sıraya giriniz. Satacak bir şeyiniz yok fakat beyniniz var." Profesör P.M.S. Blackett, "Ulusun bunalımı ve Üniversiteler" (1) adlı eserinde böyle diyor. Gerçekten de beynin uluslararası pazarlarda satılışını anlatan bu söz bir çok ulusun temel sorunlarından birinin acı bir yergisi gibi. Araştırmalarda değişik tanımlamalarla karşımıza çıkan bu oluşum her türlü tanımlamaya da hak verdirecek nitelikte, "insan sermayesinin uluslararası akımı", "göçmen beyinler", "beyin göçü", "beyin akımı" gibi tanımlamalar aslında tek bir gerçeği ortaya koymaya yönelik: O da bir ülkedeki yetişmiş beyinlerin, bilim adamları, araştırıcı ve teknik adamların bir başka ülkeye gitmesi, çalışmalarını orada sürdürmesi, verimlerini oralarda ortaya koymasıdır.