Hangi düzeyde öğretim yapılırsa yapılsın, konu ne olursa olsun ister genel bilgi, isterse bir disiplinle ilgili mesleğe hazırlayıcı nitelikte olsun eğitimcilerin ortak bir hedefi vardır: O da öğrencinin kendi gelişme kapasitesini etkili bir şekilde kullanabilmesidir. Bireyin gelişmesini sağlayan üç önemli kapasitesi vardır: (1) Algılama, (2) Hissetme ve (3) Yapma kapasiteleri. Bu üç kapasite bireyin çevresiyle etkileşim sürecinde biribirini de etkileyerek onun tüm gelişimini sağlar. O halde bireyin bu kapasitelerinin bir bütünlük içinde gelişmesini sağlayabilmek için gelişme kavramı, gelişme kapasiteleri ve bu gelişmeyi etkileyen faktörlerin incelenmesi yararlı olacaktır.